Minnesotai öröm, floridai aggodalom

Kép: Wix

Gőzerővel dübörög az észak-amerikai profi jégkorongliga, az NHL rájátszása. A norvég idő szerint április 23-án hajnalban rendezett Vegas Golden Knights-Minnesota Wild mérkőzésen a Mats Zuccarellóval soraiban felálló vendégek 5-2-es sikert arattak. A 37 éves norvég veterán a minnesotaiak gálaelőadásából 1 góllal vette ki a részét. A Wildból Kiril Kaprizov duplázni tudott, rajta és Zuccarellón kívül Matt Boldy és Marcus Foligno talált be, a 2023-as Stanley Kupa-győztes góljait Noah Hanifin és Tomáš Hertl szerezték. A párharc állása ezzel 1-1. 

Az első játékrész közepéig 0-0 volt az állás, majd 7 perc 19 másodperc alatt 3-szor is mattolták Adin Hill kapust a vendégek. Zucca a meccsnek ezen szakaszában talált be, miután Marcus Johansson megszerezte a korongot a las vegasi védőktől, majd kiválóan tálalt a norvég szélső elé, aki 1v1-ben már nem hibázott. Április 25-én hajnalban pedig lezajlott a párharc 3. meccse is, Saint Paulban ismét 5-2-re győzött a Wild (gólszerzők: Kaprizov 2x, Boldy, Marco Rossi, Foligno ill. Alex Pietrangelo, Reilly Smith), ezzel 2-1-re átvették a vezetést az egyik fél 4. győzelméig tartó párharcban. A 4. meccsnek szintén Saint Paul ad otthont, és norvég idő szerint április 29-én este 10-kor kezdődik. 

A Wild az elmúlt években nem igazán tudott maradandót alkotni a rájátszásban, tavaly lemaradtak, 2020-23 között mindig az első körben véreztek el. Utoljára 2015-ben jutottak be a 2. körbe, de a St. Louis Blues 4-2-es legyőzése után a későbbi győztes Chicago Blackhawks túl nagy falatnak bizonyult (ezt a párharcot söpréssel, 4-0-ra nyerte az illinois-i csapat). Legnagyobb sikerüket 2003-ban érték el, akkor a főcsoportdöntő volt a végállomás, ahol a Mighty Ducks of Anaheim (nevük alapján nekik, a most Anaheim Ducks néven futó csapatnak kellene szurkolnom) 4-0-ra pofozta ki őket. De a minnesotai csapat ezt megelőzően a Colorado Avalanche és a Vancouver Canucks ellen is összesítésben 4-3-ra diadalmaskodtak. 

A szintén norvég Emil Lilleberget is soraiban tudó Tampa Bay Lightning számára kevesebb babér termett a floridai rangadón. A címvédő Florida Panthers a párharc szintén április 23-án rendezett 1. meccsén 6-2-re győzött idegenben (gólszerzők: Jake Guentzel, Brayden Point ill. Matthew Tkachuk 2x, Nate Schmidt 2x, Sam Reinhart, Sam Bennett). A 24 éves norvég hátvéd 16 percet töltött a jégen, és a 2. harmad közepén akadályozásért kétperces kiállítást kapott. Az emberelőnyt pedig Tkachuk révén gyorsan ki is használta a vendég Panthers. A második meccs sem hozott tampai sikert, ezt is a címvédő nyerte, de már „csak” 2-0-ra, Schmidt és Bennett góljaival. A harmadik mérkőzést április 26-án rendezik a Panthers hazai pályáján, Sunrise-ban. 

Kovács Ádám

Forrás: VG